ออสติน เกรย์ นักพิษวิทยา ด้านระบบนิเวศพบว่า การผสมผสานของมลพิษไมโครพลาสติกในชาร์ลสตันฮาร์เบอร์สะท้อนถึงเมืองชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาที่เชี่ยวชาญด้านอาหารทะเล การเดินเรือ และการท่องเที่ยว อีกทั้งยังมีประชากรเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวและโครงสร้างพื้นฐาน นักพิษวิทยาของระบบนิเวศอ้างถึงอนุภาคการสึกหรอของยางรถยนต์ที่เกาะบนสะพาน Arthur Ravenel Jr. ซึ่งเชื่อมระหว่างใจกลางเมืองชาร์ลสตันกับภูเขาเพลแซนท์ เศษพลาสติกโพลิเมอร์จากยางรถยนต์จะถูกชะล้างลงในท่อระบายน้ำตามสะพาน จากนั้นจึงไหลลงสู่บ่อที่ป้อนเข้าสู่ท่าเรือ
สายเบ็ดที่ถูกทิ้งยังสามารถทำให้อนุภาคและเส้นใยโพรพิลีน
ไหลลงสู่น้ำได้ แล้วก็มีอนุภาคโฟมที่อาจมาจากถ้วยที่ถูกทิ้งซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยชาหวานยอดนิยม เกรย์และผู้ร่วมงานของเขาเรียกความเป็นไปได้ของมลพิษนี้ว่าเป็น “สมมติฐานของชาหวาน” หากคุณต้องเดินไปตามชายฝั่งของ Charleston Harbour คุณจะพบชิ้นส่วนพลาสติกทุกๆ 2 ก้าว จากการสำรวจเศษพลาสติกในปี 2014 ที่จัดทำโดยทีมงานซึ่งรวมถึง Grey ในช่วงเริ่มต้นของการวิจัยเกี่ยวกับไมโครพลาสติก เกรย์เข้าร่วม วิทยาลัยวิทยาศาสตร์เวอร์จิเนียเทคในตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพในปี 2564 ตอนนี้ เขากำลังพิจารณาผลกระทบของมลพิษไมโครพลาสติกต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลในพื้นที่อย่างใกล้ชิด เกรย์ทำงานร่วมกับผู้ทำงานร่วมกันที่ Hollings Marine Laboratory เพื่อเรียนรู้ว่าไมโครพลาสติกชนิดใดกำลังเข้าสู่ลำไส้ของนักล่าเอเพ็กซ์ที่สามารถพบได้ทั่วน่านน้ำของชาร์ลสตัน ซึ่งก็คือโลมาปากขวด ในโครงการระยะเวลา 5 ปีที่ได้รับการสนับสนุนจาก National Centers for Coastal Ocean Science (NCCOS) ของ National Oceanic and Atmospheric Administration นั้น Grey และ Wayne McFee หัวหน้าฝ่ายการประเมินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชายฝั่งของ NCCOS เป็นผู้นำทีมในการวัดและระบุไมโครพลาสติกจากระบบทางเดินอาหาร พบซากโลมาปากขวดที่ตายเกยตื้นในชาร์ลสตันฮาร์เบอร์เกรย์หวังว่าจะเปรียบเทียบการวัดไมโครพลาสติกในปลาโลมาของทีมเขากับข้อมูลมากมายเกี่ยวกับไมโครพลาสติกที่พบในท่าเรือชาร์ลสตัน “ชาร์ลสตันฮาร์เบอร์เองเป็นสถานที่ที่มีการจัดทำเอกสารไว้อย่างดี เมื่อเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ของโลก” เกรย์ซึ่งเป็นสมาชิกคณะในเครือของ
Global Change Center ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันวิทยาศาสตร์
เพื่อชีวิตเวอร์จิเนียเทคฟราลินกล่าว“เราได้บันทึกไมโครพลาสติกในลำห้วยน้ำขึ้นน้ำลง ตะกอนชายหาด น้ำผิวดิน ไมโครเลเยอร์ที่พื้นผิวทะเล และเราได้จัดทำประวัติผลกระทบทางพิษวิทยาของไมโครพลาสติกต่อกุ้งและหอยนางรม แต่การจะค้นพบว่าพลาสติกชนิดใดที่ทำให้มันกลายเป็นร่างกายของสิ่งมีชีวิตในระดับโภชนาการต่างๆ กัน นั่นเป็นสิ่งที่เรายังแยกแยะไม่ออก สิ่งที่เราพบในน้ำเป็นสิ่งที่เราพบในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ด้วยหรือไม่”
เกรย์กล่าวว่าในฐานะผู้ล่าสูงสุด โลมาสามารถบ่งชี้ให้เราทราบได้เป็นอย่างดีว่าไมโครพลาสติกชนิดใดกำลังเคลื่อนตัวขึ้นสู่ห่วงโซ่อาหาร เนื่องจากไมโครพลาสติกถูกบริโภคโดยปลาที่ตัวใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อถึงเวลาที่พวกมันถูกกินโดยสัตว์ที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหาร เราอาจสามารถเรียนรู้ได้ว่าไมโครพลาสติกชนิดต่าง ๆ ถูกกระจายและสะสมอย่างไรเมื่อพวกมันไปถึงผู้บริโภคขั้นสุดท้าย
การศึกษา ชิ้นแรกที่วัดไมโครพลาสติกในโลมาได้รับการเผยแพร่ในปี 2020 โดยเน้นที่พลาสติกในทางเดินอาหารของสัตว์ Grey และ McFee ตั้งเป้าที่จะสานต่องานดังกล่าวด้วยการตรวจสอบไมโครพลาสติกที่สะสมอยู่ในระบบทางเดินอาหารของโลมาเป็นระยะเวลานาน ทีมงานของพวกเขา ซึ่งรวมถึงนักวิจัยไมโครพลาสติก Bonnie Ertel กำลังสกัดไมโครพลาสติกจากลำไส้ของโลมาและวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของพวกมันเพื่อระบุโพลิเมอร์เฉพาะที่ประกอบกันเป็นพวกมัน
ทีมของเกรย์พบไมโครพลาสติกโดยเฉลี่ยกว่า 1,400 ชิ้นในทางเดินอาหารของโลมาสี่ตัวที่พวกเขาศึกษาตลอดปี 2022 พวกเขาจะยังคงรวบรวมข้อมูลจากโลมาเกยตื้นในปีนี้
“นั่นเป็นสิ่งที่ผมคาดไม่ถึง” เกรย์ ซึ่งพื้นเพมาจากนอร์ทชาร์ลสตันกล่าวถึงข้อมูลดังกล่าว “ฉันรู้สึกตกใจมากที่เห็นระดับสูงภายในสิ่งมีชีวิต มันทำให้เราเริ่มถามคำถามที่ละเอียดมากขึ้น แล้วอนุภาคเหล่านี้มีอิทธิพลต่อสิ่งที่เราเห็นเกี่ยวกับการตายอย่างไร จะสูงหรือไม่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่โลมาเกยตื้น? ความอุดมสมบูรณ์เปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลหรือหลายปีหรือไม่? ยิ่งเราได้รับข้อมูลมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งสามารถสรุปสิ่งที่เราพบได้มากขึ้นเท่านั้น”
เนื่องจากการศึกษาจะดำเนินการในระยะเวลาห้าปี เกรย์จึงหวังว่าข้อมูลของทีมของเขาจะจับการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไปในแบบที่การศึกษาอื่นๆ ยังทำไม่ได้ การศึกษาประเภทนี้มักจะให้ภาพรวมของไมโครพลาสติกที่สั้นกว่า อาจมากสุดหนึ่งปี ด้วยกฎหมายล่าสุดที่ห้ามไมโครบีดส์เริ่มเข้ามา การศึกษาที่ยาวนานขึ้นสามารถเผยให้เห็นว่านโยบายเกี่ยวกับขยะพลาสติกและการปล่อยสอดคล้องกับไมโครพลาสติกที่ตรวจพบในสิ่งมีชีวิตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าอย่างไร เกรย์กล่าว
ด้วยข้อมูลระยะยาวนี้จะช่วยให้เข้าใจถึงผลกระทบที่เรามีต่อชายฝั่ง เกรย์หวังว่า
“หากคุณอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษจากไมโครพลาสติกจำนวนมากและมีการทิ้งขยะเป็นจำนวนมาก ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อคุณเท่านั้น แต่จะส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นด้วย” เขากล่าว “การสัมผัสกับไมโครพลาสติกได้รับอิทธิพลโดยตรงจากเรา”
credit : performancebasedfinancing.org shwewutyi.com banksthatdonotusechexsystems.net studiokolko.com folksy.info photosbykoolkat.com tricountycomiccon.com whoownsyoufilm.com naturalbornloser.net turkishsearch.net
